回顾自己做企业的心路，宋志平说，自己是理想主义者，做的是整合者的事。
最近，一位早年同事给他发来邮件，内容是他十多年前在北新公司当厂长时的两件手稿，一件写的是北新的核心价值观，一件是他惩罚自己的通报。宋志平回邮件写道，“我们曾经有一个那样充满理想和一丝不苟的年轻的厂长，但往事并不如烟”，既幽默又深刻。
宋志平的职业生涯如同“台阶式”。1979年大学毕业后，他成为北京新型建筑材料试验厂(中国建材[8.82 -0.79%]下属企业，北新集团前身)的技术员，然后是从科长到厂长，然后到上级公司的总经理助理到总经理。30多年，宋志平有两个重要转折点，一是1993年出任北新集团一把手，二是2002年出任中国建材的前身中新集团一把手。
从企业管理“出道”的早年，宋志平的偶像是商界传奇李·艾柯卡(Lee Iacocca)。他说自己曾被《艾柯卡传》扉页上的一段话感动得热血沸腾——“我理解，在这个世界上，没有不付代价的午餐;我理解，家庭温暖对一个人的重要;我理解，不管遇到天崩地陷都要勇往直前。”
这契合他做企业崇尚的英雄主义精神。影视剧中英雄们反败为胜的情节，至今依然很打动他。这与他的经历有关。无论是出任北新集团一把手，还是中建材一把手，这两家企业都处于极端困难之中，都在他的带领下走出困境并获得发展，连最近担任中国企业改革与发展研究会会长，也是在该协会处于最困难的时候。“好像命运总是带给我那种困难的事情。”宋志平开玩笑说。
如今，随着中国建材集团以营业收入计算成为世界规模最大的建材企业，宋志平开始认同日本经营大师稻盛和夫的一些思想，“稻盛和夫做企业令我吃惊，我过去认为做大企业用的是西方的思想，但他用东方的儒家文化也能把企业做大。稻盛和夫与艾柯卡很不同。”
宋志平现在的新理想，则是为带领的公司找到领先的企业思想，“有思想的企业才令人尊重”。宋志平对“行业老大”有客观认识，“一下子变成了全球老大，我们有点像十五六岁的大男孩，长了大个子，但心智没有成熟，有好多还需要学习。”
宋志平崇尚学习，他平时没什么爱好，不抽烟喝酒、不去娱乐场所，甚至央企圈子流行的高尔夫，他也不打。平时最大的爱好是看书，“你给我一本好书我会如获至宝，我会今天晚上通宵达旦地看。”
“理想主义的整合者”宋志平在战略上却是一个现实主义者。2008年金融危机时，汇丰银行将一家海外水泥巨头的资料全部翻译成中文搬到他桌子上，希望他收购这家企业。那一刻，宋志平特别有做点什么的冲动，他将半人高的资料抱回家，想了整整一个晚上没睡觉，但有一个问题使他突然克制了收购冲动：管控能力。
宋志平回忆道，“不是我们找不到那些钱，当时我们收购了这家企业，全球都会为我们鼓掌，难得的机会，我当时真的很想去做，可是我们当时的管控能力还不够，我们能控制股东会，却控制不了董事会，能控制董事会，未必能控制管理层，我们可能只有听信那些职业经理人，完全成了无人驾驶，最后一分钟，我中止了这项收购。”
