由于无烟煤挥发分低，着火温度高，燃烧速度慢，燃烬时间长等原因，人们习惯于在回转窑上使用烟煤作燃料，而不使用无烟煤，这就大大提高了没有烟煤地区的预分解窑水泥厂的生产成本，而且限制了盛产无烟煤而不产烟煤地区发展预分解窑水泥生产线的速度。但是随着技术的进步，预分解窑100%使用无烟煤作燃料已不成问题，目前国内外已有不少预分解窑使用100%无烟煤作燃料的成功经验。使用无烟煤作燃料煅烧预分解窑必需注意以下几个技术问题。
(1)煤质和细度
无烟煤的质量按灰分含量划分。灰分不同，对燃烧的影响也不一样。应尽可能用灰分低的煤，最好能定点供应，并设置预均化堆场。这是因为灰分低的比灰分高的无烟煤有以下优点：
①发热值高，燃烧速度快，燃烬时间短;
②虽然单位质量煤燃烧后的烟气量高，但由于热耗低，总的烟气量反而低;
③由于煤灰量小，对配料稳定性影响小;
④窑内结圈几率减少;
⑤虽然单价高，但由于总量低，加上运输、储存、粉磨的费用，其总费用反而低。
细度对无烟煤燃烧是至关重要的。合理地提高煤粉细度可以弥补因挥发分低带来的燃烧差异。回转窑内燃烧是扩散控制过程，煤粉燃烬的时间正比于颗粒直径的二次方，而分解炉内燃烧是化学过程占主导地位，燃烬时间正比于颗粒直径，所以增加细度对前者影响大于对后者的影响。用无烟煤作燃料，不同的设备和煤质对无烟煤的细度要求不同，但通常要求窑用无烟煤细度≤5%R0.08，分解炉用无烟煤细度≤3%R0.08。
(2)分解炉的形式与结构
在煤种、煤质、细度确定的情况下，煤粉在分解炉内的燃烬度与O2含量、煤粉滞留时间和操作温度相关。而分解炉的型式和结构与O2含量和煤粉滞留时间相关。
按窑气入炉与否，分解炉可分为在线式和离线式两种。两种型式的分解炉各有优缺点。由于无烟煤燃烧着火温度高，燃烧速度慢，燃烬时间长，因此在选择分解炉型式时，首要考虑的是哪种分解炉对无烟煤燃烧有利。窑气入炉虽然能在一定范围提高入炉空气温度，但降低了氧浓度，从而提高了燃料的着火温度，同时燃料须靠与氧气化合才能释放热量，窑气入炉氧含量降低，燃料发热能力将大大降低，氧含量下降，CO2增加，又会影响燃料的燃烧速度。此外，窑气入炉时，窑气中20%的CO2混入新鲜空气，使生料开始分解的温度提高，分解率降低。因此，采用无烟煤作燃料，最好选用离线式分解炉。但设计时，应考虑窑和分解炉两股气体的平衡以及分解炉可能出现的塌料的迅速排料问题。
为了延长无烟煤在分解炉内滞留时间，可增大容积、高度，采用合理结构，增加喷腾和旋涡效应，从而增大固/气滞留时间比。KHD公司的pyroclon管道分解炉，有效容积347m3，比烟煤作燃料的同规模的分解炉大，分解炉总长65m，设计气体滞留时间为4～5s。由于炉内有两个扩大口，产生喷腾效应，顶部设有pyrotop旋风筒，增加旋涡效应和混合作用。如果按常规，固/气滞留时间比为5，则固相滞留时间为20～25s。比烟煤作燃料的分解炉长。此外，pyrotop底部设有分料阀，根据煤粉的燃烧情况，选择分料方向。这些对无烟煤在炉内燃烬显然是有利的。
