继青藏铁路通车运营后，新疆作为我国铁路建设重心西移的标志性区域，开始走进人们关注的视野。目前天山南北在建铁路多达１０条，并有多条即将开建，总投资超过千亿元。广袤的西域大地，将因铁路巨龙纵横驰骋而拉近与内地和周边国家间的距离。
与过去３个年头一样，今冬的寒冷天气依旧未能挡得住天山西麓精伊霍铁路建设者们的施工热情。作为新疆第一条电气化铁路，２００４年底开建的精伊霍铁路（精河－伊宁－霍尔果斯口岸）拉开了本世纪新疆铁路建设的序幕。
除此之外，正在天山南北紧张施工的还有乌精二线、奎北铁路、吐库二线、乌准铁路、喀和铁路、南疆铁路库阿二线、兰新铁路电气化改造工程、库俄铁路、乌准铁路二期工程等９条铁路，在建铁路达４０００多公里。
来年，总投资１２００亿元人民币的兰新铁路客运专线、新疆将军庙——内蒙古策克铁路等即将开工，它们将缓解新疆外运压力，服务于新疆资源开发和货物运输。与此同时，备受关注的中吉乌（中国－吉尔吉斯斯坦－乌兹别克斯坦）铁路、中巴（中国－巴基斯坦）铁路、库尔勒－格尔木铁路等重要铁路项目也已进入前期准备阶段。
对此，业界普遍如此评价：这样的建设规模和速度，在新疆乃至中国铁路建设史上尚无前例。
过去４０多年来，新疆铁路建设走过了从无到有，从兰新铁路到欧亚大陆桥，从单线到复线，从“一”字形到“人”字形的历程。由于新疆远离内地，９５％以上的出疆物资和９０％左右的进出疆人员都要依靠铁路，但多年来铁路运力紧张、物流成本居高不下始终制约着新疆经济社会快速发展。
当前的新疆，正处于历史上经济发展的最好时期，资源开发、特色农产品外运以及向西开放，都对快捷、畅通的铁路运输提出了要求。新疆铁路建设规模化发展，不仅将改善新疆各族群众的生产生活条件，同时正吸引着一批批大企业大集团入驻，从事资源开发和对外贸易。
预计到２０２０年，新疆铁路营运里程将从目前的３０００公里增加到７０００公里左右。新疆铁路对内将形成以兰新铁路为主体，以哈密－临河铁路、库尔勒－格尔木铁路为侧翼的“山”字形铁路网；对外将形成以精伊霍铁路、中吉乌铁路、中巴铁路和第二条亚欧大陆桥４条铁路为主体的“西出”国际铁路，新疆东联西出功能的发挥和我国向西开放将因此提速。
