不定型耐火材料的结构强度取决于三种结合力：（A）结合相本身的结合力；（B）结合相与集料相之间的结合力；（C）集料相颗粒本身（晶相与晶相、晶相与非晶相）的结合力。在超过材料所能承受的最大应力作用下，若（A）<（B）和（C），则材料通过结合相断裂：若（B）<（A）和（C），则材料沿结合相与集料相是界断裂；若（C）<（A）和（B），则材料必然穿过集料相颗粒断裂。
不定型耐火材料一般是由连续的结合相和不连续的集料相组成的。但一般说集料相颗粒的强度要比结合相大，因此，不定型耐火材料的结构强度是受结合相所控制，也就是说结合剂是决定不定型耐火材料结构强度的主要组成份。
二、结合方式与结合机理
不定型耐火材料用的结合剂，按其结合方式可分为如下几种：水合结合、化学结合、陶瓷结合、粘着结合和凝聚结合。
（1）水合结合：所用的结合剂有铝酸钙水泥、硅酸盐水泥、β—A2lO3等，水合结合是借助于常温下结合剂与水发生水化反映生成化产物而产生结合。
水结合的胶结材料在常温下进行水化反映需要有一定的时间，因此具有一定的凝结和硬化时间，这类材料主要用作耐火浇注料的结合剂。
（2）化学结合：所用的结合剂有磷酸或磷酸盐（加或不加硬化剂）、硅酸钠或硅酸钾（加或不加硬化剂）、酚醛树脂加硬化剂等等。它们是借助于结合剂与耐火材料（氧化物集料）、或结合剂与硬化剂之间在常温下发生化学反应或加热时发生化学反应生成新化合物或聚合（缩合）交联而产生结合的，因此有的也含有聚合结合作用。
化学结合剂加硬化剂时主要用作耐火浇注料的结合剂，而不加硬化剂时则用作捣打料，可塑料和涂料的结合剂。
（3）陶瓷结合：或称低温烧结结合，是在不定型耐火材料中加入可降低烧结温度的助剂或金属粉末，以大大降低液相出现温度，促进低温下固——液反应而形成低温烧结结合，所用的低温烧结助剂有某些硼酸盐、氟化物和硼、钠玻璃等，金属粉末有SiAAlMMg等粉末。
使用烧结助剂是借助在500-1000℃的低温下首先产生粘性液相将集料颗粒粘结在一起，随后随着温度提高依靠液——固之间的高温化学反应，生成具有更高熔融温度的结合相而产生坚固的结合如在刚玉质干式震动料中加入少量的硼酐，硼酐在577℃即可发生熔融生成粘性液腥，随后与a-A2lO3发生液——固反应生成具有更高熔融温度的化合物2A2lO3•2B2O3（不一致熔融温度1035℃）、9A2lO3•2B2O3（不一致熔融温度1950℃）而将刚玉集料固结在一起。
这类结合剂主要用语作干式震动料的结合剂，干式震动料可用于作感应炉内衬和高温熔融流槽、容器等内衬。
（4）粘着结合：可形成粘着（粘附）结合的结合剂多数为有机结合剂，如糊精、糖蜜、阿拉伯树胶、纸浆废液、 甲基纤维素、沥青聚乙烯基聚合物和酚醛树脂等合成树脂，其中有的为暂时性结合剂，经高温处理后会燃烧掉，有的为永久性结合剂，经高温处理后会碳化而形成碳结合，也有一些无机结合剂具有粘着结合作用，如磷酸二氢铝、水玻璃等。
粘附结合的结合剂多半用于作耐火泥浆、涂料、喷涂料和捣打料的结合剂，含碳和碳化硅质不定型耐火材料多半用这类结合剂。
（5）凝聚结合：可产生凝聚结合的材料有粘土微粉、氧化物超微粉（SiO2、A2lO3、TiO2、Cr2O3等）、硅溶胶、铝溶胶和砖铝溶胶，凝聚结合就是靠粒子（胶体粒子）之间相互吸引紧密接触，借助于范德华力而结合在一起，但使用时必须加凝聚剂才能使胶体粒子发生凝聚而产生结合。
产生凝结合的材料主要用于作耐火浇注料的结合剂，也可用于作耐火捣打料、涂料等的结合剂。
