项目建设中时间与投资的关系一般是时间越短投资越低，但短到一定程度后再压缩工期会使投资大幅度增加，这就是说有一个最短工期的限制，无限压缩工期不能达到降低投资的目标。时间和质量的关系一般是时间越长质量越好，但长到一定程度后再延长工期会使项目质量大幅度下降，这就是说有一个最长工期的限制，无限延长工期同样是不能够达到提高质量目标的。目前国内水泥厂建设的工期相差很大，长的需要2～3年，短的号称4个月，本文拟探讨科学合理的水泥厂建设工期范围。
首先要确定工期计算的标准，各公司对外宣传的工期的内涵是有差异的，行业也没有统一的标准，但就国内外大水泥公司的习惯作法和项目的可比性来讲，笔者认为从生产车间打第一根桩或首个基础浇灌（不需桩基的设计）开始，到生产出熟料为止是比较科学的，因为在基础之前的“三通一平”等场地准备工作是很难控制的，不同地区不同项目差别很大，没有可比性，因此应从具有实质性工作的打桩或基础浇灌开始；出熟料意味着项目开始产生效益，是转入试生产的标志，应该算是项目建设的结束时间，这比“点火”、“试车”、“调试”等具有可控制性，也更具有实际意义。这样统一工期计算的标准，对绝大部分项目来讲就可以做横向的对比参考了，下面据此标准来论述水泥厂的合理工期范围。
以5000t/d熟料生产线为例，依据CPM（关键线路法）来确定最短工期，水泥厂建设的关键线路是窑尾、窑头、熟料库、生料库、生料磨这5个子项，其中窑尾的建设时间最长，表1为窑尾各项工作分解结构（WBS）在正常情况下需要的时间估计。
考虑到有些工作可以提前安排，比如采购、设计；有些工作可以并行安排，比如钢塔架制作和安装、预热器制作与安装、耐火材料施工与塔架安装及电气安装，因此窑尾总工期并不是以上工作的简单累加，而是去除并行时间后各项工作所占关键线路的有效时间累加，如：耐火材料施工可以考虑在塔架安装后60d开始，在塔架安装完成后20d完成，则耐火材料施工工期占关键线路上的时间为20d，在这20d内塔架上部的设备同时安装完成，则W9占关键线路上的时间为0d，这样窑尾总工期为：W3（30d)＋W4（30）＋W7（180）＋W8（20）＋W10（10）＋W11（12）＝282d。因为各项工作不可能是无缝连接，总是有一定的时间间隔，比如等图、待料、人员机具调配、不可预见情况等，假设总时间间隔为18d，则窑尾最短工期为300d，也就是10个月。对于窑头、熟料库、生料库、生料磨这些相对的关键线路，虽然总工期比窑尾稍短，但如果不合理安排，同样会变成绝对的关键线路，这些子项的设计、施工、安装等总工期都比较长，由于施工、安装不可能无限制的增加人员，所有的施工单位都会“消峰填谷”的，如果几个大的子项不能错开高峰期，那么总工期是一定会延长的，这样关键线路就必然延长，因此建设单位必须平衡主要子项的工作量，否则很难在10个月内完成。表2最重要子项的各项工作工期估计。
